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21-Mar-2004 -- The confluence: On the South Western flank of the mountain “Alto de Cantillana” in the in dense native forest at an altitude of 626m, 4kms North of the village of “El Asiento”. Our GPS error was ±16m.

This one was planned. We had driven to scout out the confluence some 6 weeks previously only to find we needed written permission in advance to go on to the private property owed by a local gold mine. We reckoned it would be difficult as at first glance it looked like it would be in the middle of dense thorny forest some 3 kms from the nearest trail half way up the side of a mountain.

Authorization in hand, we drove out to the mine entrance at the end of a valley beyond the village of “Alhue”, designated a National heritage site. The valley and surrounding coastal range is little visited, very pretty and not quite as intimidating as the higher peaks of the Andes some 50kms to the East. The mine is on the side of “Alto de Cantillana”, the highest mountain in the Coastal Range. From the entrance, we followed the main route up to the goldmine but it led us into the wrong valley.

Back-tracking to the entrance we found an old mine road heading in the right direction. The dirt road took us to within 80m of the confluence. The only challenge so far was to our 4x4 rock-hopping up the road. Parking the car we searched for some way through the dense brush. Uncannily, we found a horse trail that led us right to within 2 metres of the point. Too easy by far. We finished off the day scouting routes up the mountain with the aim of coming back later in the year to climb it with a group once the weather cools down.

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En la ladera sudoeste del Cerro Alto de Cantillana en bosque nativo a una altura de 626m, 4kms al norte del pueblito El Asiento. Nuestro error de GPS fue ±16m.

Organizamos la visita a la confluencia antes de tiempo esta vez. Unas seis semanas antes fuimos a reconocer el terreno y descubrimos que estaba en terreno que pertenece a una mina de oro y que hay que pedir permiso por escrito con anticipación. Al principio pensamos que sería difícil porque la confluencia parecía estar en medio de un bosque denso con muchas matas con espinas a unos 3 kilómetros del camino que sube el cerro. Con la autorización en mano, fuimos a la entrada de la mina al fin de un valle un poco más allá que el pueblecito Alhue, designado patrimonio nacional.

El valle y esa parte de la Cordillera de la Costa son pocos conocidos, muy bonitos y menos imponente que las altas cumbres de la Cordillera de Los Andes que están a unos 50 kilómetros al este. La mina esta situada en las faldas de Alto de Cantillana, el cerro más alto de la Cordillera de la Costa. Desde la entrada seguimos el camino principal hacia la mina, pero nos llevó a otro valle. Dimos la vuelta hacia la entrada y encontramos un camino antiguo minero que iba en el sentido correcto. Nos llevó a unos 80 metros de la confluencia.

El único desafío fue para nuestro 4x4 saltando por las rocas en el camino. Estacionamos el auto para buscar como penetrar el bosque. Coincidencia extraña, encontramos un sendero de caballo que nos llevó a 2 metros de la confluencia. Demasiado fácil. Completamos el paseo buscando senderos con que hacer el ascenso del cerro para cuando volvemos en otoño para aprovechar de tiempo menos caluroso.