English

8-Августа-2025 – Продолжение после 54°N 52°E.

По дороге в Ташкент я хотел посетить несколько замечательных мест. Времени всегда мало, но в этот раз удалось заглянуть в одно место из моего списка. В городе Аральске я несколько раз ночевал, но на сей раз хотелось посетить музей рыбаков и прокатиться максимально вдоль Сыр-Дарьи до её устья и Аральского моря. Музей небольшой, но интересный. В нём отражены усилия Казахстана по восстановлению моря. Конечно до восстановления ещё далеко, но всё же им удалось понизить его солёность до уровня, приемлемого для жизни многих видов рыб и запустить промышленное рыболовство.

Музей я посетил 7 августа, а рано утром на следующий день поехал в сторону устья Сыр-Дарьи. Работник отеля сказал, что по асфальтовой дороге можно доехать до пролива Берга, самого узкого места бывшего Аральского моря. Казахстан соорудил там дамбу, которая удерживает море (Малый Арал, наполняемый стоком Сыр-Дарьи) от перетекания в Средний и Большой Арал, наполняемый ранее стоком Аму-Дарьи, которая сейчас, по сути, теряется в песках Каракума и Кызылкума. Теперь эти два куска бывшего моря находятся в разных государствах, Казахстане и Узбекистане.

И вот я и поехал по трассе М32 на юг. Через 80 км после Аральска я свернул на запад, на Камыстыбас. Далее почти 30 км дорога идёт вдоль озера Камыстыбас. Но не по берегу, а в нескольких километрах южнее. Судя по всему, на его берегу есть зоны отдыха, но они не рядом с дорогой. В какой-то момент дорога прошла по перешейку между двумя озёрами. Это было живописное место с волнообразным асфальтом, абсолютно безлюдное, но обитаемое сотнями разных птиц! Полюбовавшись на пернатое разнообразие, мы поехали дальше уже вдоль озера Лайколь.

А асфальтовая дорога, действительно, есть. Но сделали её как-то странно. Скорее всего без соблюдения нужных технологий. Поэтому кое-где (точнее, много где!) асфальт пошёл волнами, а в некоторых местах он был полностью снят для выполнения ремонтных работ. Словом, ехать по этой дороге быстро было нельзя. Но тем не менее около 180 км по асфальту я проехал. Наконец я пересёк Сыр-Дарью по её последнему перед устьем мосту (46°01'48''N 61°03'04''E). По реке отсюда до моря ещё примерно 23 км. Зато до конфлюенции 46°N 61°E всего 5 км. Кстати, мост строго охраняем, останавливаться на нём нельзя.

Через полтора км после моста я нашёл отворот в сторону дамбы на проливе Берга, но дорога туда вела совсем не асфальтовая, а грунтовая, с довольно жёсткой гребёнкой. Я попробовал по ней поехать. Ехать можно, но наверное 15–20 км/ч. И оставалось туда ещё 30 км. В оба конца, значит 60. Около 4 часов точно всё это займёт. Встал вопрос: что лучше, смотреть на море или покорить неоткрытую конфлюенцию. Я выбрал второе.

Поехал далее, до посёлка Каратерен. Не въезжая в посёлок, я запарковался на берегу заболоченного озера Каратума. До цели было 3,4 км на ССЗ. На спутниковом снимке в направлении точки почти точно на север идёт видимая полоска, которую я сначала принял за подобие дороги. Но на деле это оказалась гряда, небольшая возвышенность шириной, наверное, около 100 метров и высотой около 10 метров, равно идущая по прямой. Если посмотреть на старые карты, то очень вероятно, что эта «гряда» была когда-то береговой линией моря. Преодолеть гряду было сложнее, чем я думал, так как было много песка и ноги застревали, быстро идти не получалось. После того как я её преодолел, я пошёл вдоль неё, так как тут был иногда виден след машины, тут песка было меньше, и идти было попроще. На 3,8 км ходьбы ушёл час. Идти по щиколотку в песке быстро не получается.

Несмотря на пустынный пейзаж, пока я шёл, вокруг были следы активности животных. Под ногами встречались норы, я спугивал ящериц, а однажды мимо меня пронесся степной заяц. С конфлюенции на восток как раз видна гряда, о которой я писал выше.

Конфлюенция находится в центре Аральского района Кзыл-Ординской области. В степной полупустынной зоне Приаралья. Посёлок Каратерен находится в 3,4 км на юг, река Сыр-Дарья – в 4,5–5 км на северо-восток, Аральское море – в 16 км на северо-северо-запад. На советских топографических картах эта конфлюенция располагалась практически на берегу Аральского моря, как, впрочем, и сам город Аральск, откуда я стартовал в этот день.

К вечеру, проехав ещё, 460 км, мы достигли гостиницы в областном центре, городе Кзыл-Орда.

Данные посещения:

• Пробег от гостиницы: 180 км (3 ч 10 мин). От Москвы: 2840 км
• Расстояние от парковки 3,4 км
• Пройденное расстояние (время движения) от парковки 3,8 км (1 час)
• Местное время на точке: 11:00
• Высота: 45 м
• Погода: ясно, +32°C
• Особенности пути: почти по пустыне, по едва заметному, занесенной песком следу автомобиля

И это была моя юбилейная, конфлюенция (успешная, неповторяющаяся) номер писта (314).

English

8-Aug-2025 – Continuing after 54°N 52°E.

On the way to Tashkent, I wanted to visit several remarkable places. Time is always short, but this time I managed to stop at one spot from my list. I had stayed overnight in the city of Aralsk several times before, but this time I wanted to visit the fishermen's museum and drive as far as possible along the Syr Darya to its mouth and the Aral Sea. The museum is small but interesting. It reflects Kazakhstan's efforts to restore the sea. Of course, full restoration is still far off, but they have managed to lower its salinity to a level suitable for many fish species and restart commercial fishing.

I visited the museum on August 7, and early the next morning I headed toward the mouth of the Syr Darya. A hotel employee told me that on the asphalt road one can reach the Berg Strait, the narrowest point of the former Aral Sea. Kazakhstan built a dam there that holds back the sea (the Small Aral, fed by the Syr Darya flow) from spilling into the Middle and Large Aral, which was previously fed by the Amu Darya flow but now essentially disappears into the sands of the Karakum and Kyzylkum. Now these two remnants of the former sea are in different countries: Kazakhstan and Uzbekistan.

So I drove south on the M32 highway. About 80 km after Aralsk, I turned west toward Kamystybas. For the next nearly 30 km, the road runs along Lake Kamystybas. Not right on the shore, but a few kilometers to the south. Apparently, there are recreation areas on its shore, but they are not near the road. At one point, the road crossed an isthmus between two lakes. It was a picturesque spot with wavy asphalt, completely deserted but inhabited by hundreds of different birds! After admiring the avian diversity, we continued along Lake Laikol.

And yes, there is an asphalt road. But it was built rather strangely—most likely without following proper technology. As a result, in places (actually, in many places!) the asphalt had formed waves, and in some sections it had been completely removed for repairs. In short, you couldn't drive fast on this road. Nevertheless, I covered about 180 km on asphalt. Finally, I crossed the Syr Darya on its last bridge before the mouth (46°01'48''N 61°03'04''E). From there, it's about 23 km along the river to the sea. But the confluence at 46°N 61°E was only 5 km away. By the way, the bridge is strictly guarded, and stopping on it is not allowed.

A kilometer and a half after the bridge, I found a turn toward the dam at the Berg Strait, but the road there was not asphalt at all – it was a dirt track with quite a harsh washboard surface. I tried driving on it. It was possible, but probably only at 15–20 km/h. And there were still 30 km to go. Round trip: 60 km. That would definitely take about 4 hours. The question arose: what’s better – to see the sea or to conquer an unvisited confluence? I chose the latter.

I continued to the settlement of Karateren. Without entering the settlement, I parked on the shore of the marshy Lake Karatuma. The target was 3.4 km to the NNW. On the satellite image, a visible strip runs almost exactly north toward the point, which I initially mistook for some kind of road. But in reality, it turned out to be a ridge – a small elevation about 100 meters wide and 10 meters high, running straight. If you look at old maps, this “ridge” was very likely once the sea's shoreline. Crossing the ridge was harder than I thought: there was a lot of sand, my feet kept sinking, and fast walking was impossible. After crossing it, I walked along it, as there was occasional vehicle track, less sand, and it was easier to walk. The 3.8 km walk took an hour. Walking ankle-deep in sand doesn't allow for speed.

Despite the desert landscape, as I walked there were signs of animal activity all around. Underfoot were burrows, I startled lizards, and once a steppe hare dashed past me. From the confluence, looking east, you can clearly see the ridge I mentioned earlier.

The confluence is located in the center of the Aral District of Kyzylorda Region, in the steppe semi-desert zone of the Aral Sea area. The settlement of Karateren is 3.4 km to the south, the Syr Darya River is 4.5–5 km to the northeast, and the Aral Sea is 16 km to the north-northwest. On Soviet topographic maps, this confluence was practically on the shore of the Aral Sea – as was the city of Aralsk itself, from where I started that day.

By evening, after driving another 460 km, we reached a hotel in the regional center, the city of Kyzylorda.

CP visit Details:

• Driving distance from the hotel: 180 km (3 h 10 min). From Moscow: 2840 km
• Distance from the parking: 3.4 km
• Hiking distance (time): 3.8 km (1 h)
• Local time at the CP: 11:00 pm
• Measured height: 45 m
• Weather: sunny, clear, +32°C
• Path conditions: hiking on steppe-deserted land, along a hardly visible vehicle trace

Milestone: that was my unique successful confluence visit number pi-hundred (314)!